5 июня футбольная команда «Спартак» Тамбов в последний раз вышла на поле центрального стадиона города. 53 года существовал профессиональный футбольный коллектив в Тамбове и носил гордое имя «Спартак». «Спартак» подаривший России Сычева, Жиркова, Шешукова, «Спартак» поставивший пока никем не побитый рекорд беспроигрышной серии из 73 матчей на домашнем стадионе, «Спартак» являвшийся бессменным флагманом тамбовского спорта многие годы. Были и громкие победы, и обидные поражения. Неизменным оставалось одно – футбол, игра, которая всегда оставалась зрелищной, борьба, которая всегда была бескомпромиссной.

Многолетние прения по поводу целесообразности содержания профессиональной футбольной команды в Тамбове завершились. «Спартак» прекратили финансировать, но дали «зеленый свет» новой футбольной команде «Академия футбола». На прощальный матч народной команды болельщики собирались без преувеличения как на похороны. На стадионе собрались и седовласые пенсионеры и юные болельщики, трибуны были полны. Фанаты перед началом матча прошли по центральной улице с плакатом « Живи "Спартак» мы живем тобой!». В течение всего матча фаны поддерживали своих любимцев, не взирая, на счет на табло, который, тем временем менялся не в нашу пользу. Саратовский «Сокол», для которого эта встреча была принципиальной, на кону стояло место в призовой тройке, в этом сезоне особенно отличался первоклассной защитой. Команда под руководством Игоря Чугайнова пропустила в этом сезоне меньше всех соперников: 17 мячей в 30 матчах. «На мой взгляд, игра получилась для нас достаточно сложная. Хорошо, что мы все-таки забили три мяча, но именно качеством игры я не вполне удовлетворен, хотя я очень внимательно смотрел Тамбов и футболистам своим напоминал, что эта команда отобрала очки у Тулы, у Воронежа и что легкой прогулки здесь не будет. Но многие думали, что, наверное, на каком-то мастерстве они кого-то обыграют. Футбол это не прощает и усилия надо прилагать, если хочешь добиться результата».

Мастерства саратовским «Соколам» конечно, было не занимать, но воли к победе и стремления быть достойными своих болельщиков у спартаковцев хватило с лихвой. Игра изобиловала острейшими атаками и красивыми ударами по воротам. Любимец тамбовчан полузащитник Александр Зяблов взорвал трибуны красивейшим ударом через себя, а лучший голкипер спартаковцев Дмитрий Давыдов, вытаскивал практически «мертвые» мячи. Владимир Ковылин: «Ключевым моментов в игре считаю «гол в раздевалку». В середине первого тайма мы перехватили инициативу, и момент был голевой стопроцентный. Но не забиваешь ты, забивают тебе. После перерыва конечно уже было сложнее, хотя пытались».

После финального свистка судьи, не замолкающие в течение всего матча трибуны, продолжили аплодировать с ещё большим рвением. Футболисты команды, уходящей в историю, поблагодарили своих верных болельщиков. Самые активные из которых получили игровые майки своих кумиров. Последнее фото на память и команда «Спартак» Тамбов канула в лету. «Хочу пожелать, чтобы в Тамбове футбол был. Вы посмотрите в сборной игроки откуда? Жирков, Сычев. К сожалению, в футбол приходят люди, которые не всегда относятся бережно к своей истории. Для нас бывших футболистов это не пустые слова поверьте. Но когда приходят с лозунгом: «Мы наш мы новый мир построим!» Разрушить то разрушим, а что создадим? Вот в чем вопрос. Поэтому дай бог, чтобы хватило разума не потерять тамбовский футбол» отметил Игорь Чугайнов.

Владимир Ковылин с грустью заметил: «Последние дни ребята все равно надеялись, они выходили и показывали достойную игру и с «Факелом» и с «Арсеналом» и «Соколом». Мы будем надеяться, что футбол в Тамбове не заглохнет».