Интересным получился очередной "домашний" матч "Спартака". В связи с одноматчевой дисквалификацией родного стадиона команда была вынуждена проводить игру на нейтральном поле. В данном случае таковым стал домашний для спартаковских соперников искусственный газон московского стадиона "Салют". Игры соперников в последние годы зачастую изобиловали фантастическими сюжетами и невероятными результатами. Скажем, в 1999 году "Спартак", проигрывая в гостях 0-2, сумел забить 2 мяча в последние 10 минут игры и сравнять счет; в 2001 году в Тамбове хозяева сумели вырвать победу только на последней минуте (3-2); ну и конечно, домашний спартаковский прошлогодний кошмар - 3-6. Вот и на этот раз начало получилось обескураживающим для тамбовского клуба. Уже на 17-й секунде игры рвавшегося к воротам Сальникова защитники "Спартака" взяли в "коробочку" и повалили на газон метрах в 25 от ворот, практически по центру. Долго строил стенку Кузнецов, защитив ей левый от себя угол. Кулик пробил низом в правый от вратаря угол мимо стенки, но не мимо ворот. Вторая минута игры и 0-1. Пока спартаковцы приходили в себя и пытались прибрать инициативу к рукам, последовала еще одна кинжальная атака хозяев. Кавалеров на левом фланге спартаковской обороны получил мяч на грани оффсайда, быстро продвинулся вперед и прострелил в район 11-метровой отметки. Защитники не успели, зато успел Сальников, пробив без обработки все в тот же правый от вратаря угол. Десятая минута - 0-2. Постепенно "Спартак" пришел в себя и организовал некое подобие давления на ворота москвичей. Первым опасным моментом у номинальных гостей стал опасный удар Жиркова на 15-й минуте с линии штрафной - Сметанин с трудом переводит мяч на угловой, в результате подачи которого следует удар головой, но, увы, прямо в руки вратарю. Результат территориального преимущества пришел на 22-й минуте. Когда уже казалось, что очередная атака тамбовчан захлебнулась, последовал резкий прострел слева в центр штрафной и Первушин в блестящем стиле с ходу пробил мимо вратаря - Сметанин не успел даже дернуться. К середине тайма надежда оживает - 1-2. Не дал надежде ожить окончательно судья. 33-я минута: длинная передача в штрафную "Спартака", на самом углу штрафной у самой лицевой линией в единоборство за мяч вступают спартаковец и титановец, последний валится на газон и рефери решительно показывает на "точку". Такие пенальти называют необязательными - для назначения 11-метрового все-таки требуется более серьезный повод, хотя бы непосредственная опасность воротам. Хотя можно назвать это и "дежурным" хозяйским пенальти - матч все-таки проходил на поле "Титана". Кулик исполняет наказание - мяч низом влетает все в тот же многострадальный правый от Кузнецова угол. При таком счете команды уходят на перерыв. Второй тайм. Вопреки ожидания оживились не спартаковцы, а москвичи. Результатом не успевания за активными ходами титановцев стали полученные игроками "Спартака" три "горчичника" за 6 минут, с 50-й до 56-й. Одним, словом, во второй половине игры "Спартак" утратил даже территориальное преимущество. В середине второго тайма по опасным моментам 1-1. К ним можно отнести заварушку у ворот "Титана" на 61-й минуте, когда спартаковцы нанесли два удара по воротам Сметанина подряд: первый попал в защитника, а добивание пришлось выше ворот; а на 74-й минуте сильный подготовленный удар нападающего "гостей" с линии штрафной обезвредил вставший в "рамку" после перерыва Куликов. В целом вялое и сонное течение игры было прервано на 83-й минуте. Защитники "Титана" вынесли мяч из своей штрафной и рванулись вперед, оставив троих спартаковцев "вне игры". Длинная передача в центр штрафной, куда уже врываются Жирков с Первушиным ("вне игры" не были). Второй скидывает головой мяч первому - неотразимый удар - 2-3. Боковой арбитр справедливо посчитал оффсайд пассивным и надежда снова начала подавать признаки жизни. Спартаковцы было засуетились, однако москвичи довольно грамотно "подсушили" игру и построже сыграли в обороне - толковых моментов у своих ворот не допустили. А украшением матча стал мяч, забитый титановцем Скопиным на 1-й добавленной минуте игры довольно нестандартно. Практически все спартаковцы находились на половине поля "гостей", когда москвич получил мяч на правой бровке метров 35-ти от ворот и сразу пробил. Может это был и не удар по воротам, а навес на рвущегося в штрафную нападающего - но все это зеркально напомнило знаменитый гол Шевченко в ворота Филимонова в 1999 году. Куликов в чудо не поверил и на мяч не пошел, а тот звонко ударившись в дальнюю штангу, отскочил в сетку. Свисток судьи. Занавес. Ждем "настоящей" домашней игры с "Витязем". P.S. Владимир Ковылин наблюдал за матчем с трибуны. Игрой со скамейки руководил Валерий Никифоров.