После скандала с назначением пенальти в ворота "Зенита" в первом туре матч должен был обрести определенную принципиальность. В действительности же амбиции гостей оказались не на должном уровне. Хозяева начали матч без раскачки. Не прошло и пяти минут, как счет на табло мог измениться - Сушков со штрафного послал мяч мимо правой штанги. А вскоре "Спартак" имел уже 100%-й момент, когда Жирков перекидывал мяч через вратаря гостей Ирышкова, но защитник, находясь на линии вратарской, головой выбил мяч за пределы поля. Потеряв на 14-ой минуте из-за травмы Паршикова, "Спартак" несколько сбавил обороты. Однако инициатива по-прежнему принадлежала хозяевам. На исходе получаса Первушин мог открыть счет , но мяч, пущенный им с 11-ти метров, просвистел в сантиметрах от левой стойки. Минут через пять призрак гола снова пронесся рядом с воротами гостей - удар кого-то из спартаковцев пришелся в защитника - мяч, срикошетив, попал в штангу, а на добивании Первушин угодил во вратаря. Резюмируя игру в первом тайме, отметил бы, что "Спартаку" чаще удавалось пробиться в штрафную через центральную зону, нежели через фланги. Тактика навесов вследствие подавляющего преимущества гостей в борьбе на втором этаже успеха не имела. Во второй сорокапятиминутке футболисты "Зенита", наконец, вспомнили о чужих воротах. На 49-й минуте нападающий гостей был отправлен обороной "Спартака" на рандеву с Куликовым, однако удар первого с линии штрафной пришелся мимо ворот. Хозяева совершенно забыли о комбинационной игре, чем не преминули воспользоваться гости , на некоторое время прибравшие инициативу к своим рукам. Резкая контратака "Спартака" на 82-ой минуте могла закончиться голом, если бы мяч после удара Первушина вновь не угодил в штангу. Трагическая для хозяев развязка должна была наступить на 88-ой минуте, когда неожиданный удар Федосеева потряс перекладину ворот Куликова: мяч, к счастью, не задев спину нашего вратаря отскочил в поле, добивание же в исполнении все того же Федосеева успеха не имело. В дополнительное время ничего существенного не произошло. Команды выглядели уставшими и судьбу матча решила серия пенальти. Все спартаковцы свой шанс использовали, а вот зенитовец Мамедов не сумел переиграть Куликова. Таким образом "Спартак" вышел в 1/128 финала Кубка России 2003/2004, где померяется силами с "Торпедо" (Павлово). Евгений Макеенко